Pilotul Kyle Larson a primit o derogare din partea NASCAR, care îi permite să rămână eligibil pentru playoff-urile NASCAR Cup Series, în pofida faptului că nu a participat în cursa Coca-Cola 600.
Larson a avut ambiția să participe atât la Indianapolis 500, cât și la cursa NASCAR din aceeași zi, lucru ce puțini piloți au reușit să-l facă. Cu toate acestea, ploaia torențială i-a perturbat planurile, întârziind cursa Indy cu patru ore și determinând încheierea prematură a cursei NASCAR, înainte ca Larson să ajungă la Charlotte Motor Speedway pentru a participa și a rămâne eligibil pentru playoff-uri.
Rick Hendrick, proprietarul Hendrick Motorsports, a lăudat decizia NASCAR de a acorda derogarea pentru Larson, unul dintre piloții echipei.
“Speram ca ziua cursei să decurgă diferit, dar totuși programul a fost incredibil de pozitiv pentru toți cei implicați. Performanța lui Kyle pe parcursul lunii mai a fost o reflectare fidelă a nivelului de talent cu care concurează săptămânal în NASCAR Cup Series.
“Apreciem faptul că NASCAR a comunicat cu noi pe parcursul întregului efort și a răspuns pozitiv la cererea noastră pentru o derogare de playoff”, a declarat Hendrick.
Planul inițial implica ca Larson să termine Indianapolis 500 și apoi să preia mașina sa pentru Cup Series la sosirea pe pista de la Charlotte. Totuși, din cauza întârzierii startului din cauza ploii de la cursa Indy, Larson nu a putut participa la cursa NASCAR.
Derogarea era esențială pentru a menține eligibilitatea lui Larson pentru Playoffs, deoarece regulamentul NASCAR prevede că piloții trebuie să ia startul în toate evenimentele de campionat din sezonul curent pentru a fi eligibili pentru Playoffs, cu excepția cazului în care NASCAR stabilesc o derogare de la regulament.
“Cu excepția cazului în care este autorizat altfel de NASCAR, pilotul/piloții și proprietarul/proprietarii echipei trebuie să ia startul în toate evenimentele de campionat din sezonul curent pentru a fi eligibili pentru Playoffs”, scrie în regulamentul NASCAR.
NASCAR a mai acordat derogări și în trecut, cum ar fi în cazul lui Chase Elliott, care a lipsit la șase curse din cauza unui accident la snowboarding în 2023. Cazul lui Larson a fost unic, deoarece absența pilotului nu a fost cauzată de o accidentare, ci de faptul că nu a ajuns la timp din cauza vremii impredictibile din acea zi.
Elton Sawyer, vicepreședintele al Competiției în NASCAR, a explicat că decizia de a acorda o derogare în cazul lui Larson a fost analizată temeinic, pentru a se lua decizia corectă în acest caz.
“În trecut, aceste derogări au fost acordate în principal din motive medicale sau în situații în care piloții erau suspendați de la evenimentul nostru.
“Am avut întâlniri interne. Am avut mai multe întâlniri interne. Am continuat să discutăm pe această temă…Așa că, din nou, cel mai important lucru a fost să luăm decizia corectă, să ne acordăm timpul necesar. Am simțit că timpul pe care l-am luat a fost potrivit pentru a ajunge la decizia corectă.
“Unul dintre motivele pentru care există această derogare este pentru a le putea oferi fanilor noștri certitudinea că, dacă își cumpără un bilet pentru a veni să vadă sportivii și vedetele noastre în acțiune, îi vor vedea. Precedentul anterior stabilit pentru acordarea derogărilor a implicat decizii rapide, după cum am menționat mai devreme. Aceasta a fost unică prin faptul că, evident, Kyle a concurat într-o altă serie și nu a fost acolo pentru a începe evenimentul nostru”, a spus Elton Sawyer despre decizia NASCAR de a oferi o derogare în cazul pilotului Kyle Larson.